Il colloquio con chi ha vent'anni meno di te

Ti siedi, e dall'altra parte c'è una persona che potrebbe essere tua figlia. Ha in mano un curriculum che comincia prima che lei nascesse, ha delle domande scritte da qualcun altro, e nei primi trenta secondi vi state entrambi chiedendo la stessa cosa: come si fa a fare questa conversazione da pari.

Vale la pena dire subito una cosa, perché toglie un peso: non sei tu a doverla rassicurare sul fatto che non sei un problema, e non è lei a doverti dimostrare di meritare quella sedia. Il fastidio, quando c'è, di solito non nasce dall'età di nessuno dei due: nasce dal fatto che nessuno ha detto ad alta voce cosa sta succedendo.

Le obiezioni che ti arriveranno sono quasi sempre tre, e sono tre travestimenti della stessa domanda. Se sai qual è la domanda vera, rispondere diventa molto più semplice.

È la più frequente, e nella maggior parte dei casi non è un complimento mascherato: è una preoccupazione vera. Quello che sta pensando chi te lo dice è: questa persona accetterà per necessità, e appena trova di meglio se ne va, e io avrò speso mesi a formarla.

Quindi la risposta che non funziona è insistere sul fatto che sei bravo — è proprio quello il problema che ti sta esponendo. La risposta che funziona spiega perché resti. E deve essere una ragione credibile, non una promessa.

C'è anche una versione onesta della cosa: a volte è vero. Se il ruolo è tre gradini sotto quello che facevi e tu lo prendi solo per tirare avanti, è legittimo — ma è utile che tu lo sappia, perché cambia quanto tempo ha senso investirci.

Spesso non viene detto: viene dedotto dal curriculum e non arriva mai nemmeno la telefonata. Quando invece viene detto, è una buona notizia, perché è una conversazione che si può fare.

La cosa che aiuta di più è arrivare già sapendo di che cifra si parla. Non il tuo vecchio stipendio: la cifra di quel ruolo, in quel contratto, a quel livello, in quella provincia. È un dato pubblico e si controlla in mezz'ora, e ti permette di rispondere con un numero invece che con un'esitazione.

Due domande da fare tu, che spostano la conversazione dal sospetto al concreto: con quale contratto e a quale livello inquadrate questa posizione, e quante mensilità. Sono domande che fa qualcuno che sa come funziona, e cambiano il tono della stanza.

Questa è la più scomoda, perché è personale, e spesso a farla è proprio la persona che dovrebbe diventare il tuo responsabile. La domanda vera che c'è sotto è: posso dirti che una cosa va rifatta, senza che la stanza diventi difficile?

È una preoccupazione legittima e ha delle basi: capita che una persona con trent'anni di mestiere risponda a un'osservazione con «io lo facevo già quando tu andavi a scuola». La risposta migliore non è negare che sia un tema: è mostrare che ci hai già pensato.

Funziona parlare di un caso vero: una volta in cui hai lavorato per qualcuno più giovane, o hai insegnato a qualcuno che poi ti ha superato, o hai cambiato idea perché qualcuno con meno anni di te aveva ragione. Un fatto specifico chiude quella domanda meglio di qualsiasi dichiarazione di flessibilità.

«Ho passato quindici anni a formare i nuovi. Metà dei miei ex ragazzi adesso sono capi da qualche parte. Non mi sembra un problema nuovo.»

C'è una cosa che a un colloquio si sottovaluta sempre: chi seleziona ha un problema, e quasi mai è «trovare la persona più brava». È «trovare qualcuno che non mi crei altri problemi». Chi ha già visto cento volte come si mette male una cosa vale, in quella stanza, più di chi ha entusiasmo.

• Un caso concreto in cui hai evitato un guaio. Non «sono attento ai dettagli», ma la volta in cui hai fermato una spedizione perché mancava un documento e cosa sarebbe successo altrimenti.
• Il numero, se ce l'hai. Quanto tempo, quanti pezzi, quanti fornitori, quanto risparmiato. Non serve che sia grande: serve che sia preciso.
• Cosa hai imparato di recente. Una cosa qualsiasi, anche piccola, che dimostri che imparare è ancora un'attività in corso e non un ricordo.
• Una domanda vera sull'azienda. Fatta a chi ci lavora dentro, dimostra più interesse di qualunque frase sulla motivazione.

Ci sono colloqui in cui capisci nei primi due minuti che avevano già deciso, e ti stanno solo facendo la cortesia di ascoltarti. E ci sono i silenzi dopo: nessuna risposta, nessuna spiegazione, per settimane.

Non c'è modo di rendere questa parte meno faticosa, e chi dice il contrario non l'ha fatto di recente. Due cose però aiutano davvero. La prima: tenere il conto delle candidature, non degli esiti. Le candidature dipendono da te, gli esiti no, e misurarsi su qualcosa che non controlli è il modo più veloce per sentirsi falliti quando invece si sta lavorando bene.

La seconda: ricordarsi che i colloqui sono il canale peggiore. La maggior parte dei lavori dopo i cinquanta arriva da qualcuno che ti conosce — un ex collega, un fornitore, un cliente. Se stai spendendo tutte le energie nei portali di annunci, stai lavorando molto sul canale che funziona meno.